PN Los Alerces, Chubut.

Después de nuestra breve estadía por el Bolsón, continuamos hacia el sur, esta vez nuestro destino seria la ciudad de Esquel, cuya cercanía con el PN Los Alerces es muy conveniente si queres visitar el parque.

Al Parque Nacional Los Alerces, ubicado a unos 50Km de Esquel, se accede a través de la ruta nacional 259, empalmando con la ruta provincial 71. Con una superficie de 263000has es el cuarto PN más grande del país. Gracias a su cercanía a la Cordillera de los Andes  permite el desarrollo de un tupido bosque Andino Patagónico y en la zona de mayores precipitaciones crece una selva valdiviana donde se destaca el Alerce o Lahuan. Este árbol milenario, es de crecimiento lento y sus ejemplares pueden vivir entre 3000 y 4000 años de edad y medir hasta 60 metros de altura.

Una de las joyas atesoradas del parque es su famoso Alerce Abuelo de 2600 años de edad, 2,2 metros de diámetro y 57 metros de altura. Lamentablemente no puedo describirles cómo se experimenta este gigante porque la excursión tiene un tramo lacustre que parte de Puerto Chucao y por esas cosas de la vida, y pese a nuestra corrida literal por las pasarelas, no llegamos a tomar el catamarán por lo que solo me quedo la sensación amarga de ver partir la embarcación a tan solo unos metros de mí cuasi quedándome sin aire. Algunos seres humanos suelen tener como lema interrogativo el por qué a mí me gusta más hacer en hincapié en para que, por lo que rápidamente comprendí que todo eso sucedió para que volviera algún día a Los Alerces y pueda disfrutarlo a pleno en todo su esplendor con un clima más favorable. Tal vez ese no era el momento para que el Alerce Abuelo y yo, nos conozcamos...

Pese a la llovizna y cielo gris, decidimos aprovechar al máximo nuestra visita al parque y nos aventuramos a algunas caminatas. Los senderos y paseos que el PN ofrece son:

• Puerto Limonao: Trayecto de cuatro kilómetros por el bosque, entre el Lago Futalaufquen y la ruta. Dura dos horas y es de dificultad baja.

• Pinturas Rupestres: A dos kilómetros y medio de Villa Futalaufquen, se puede observar un alero con pinturas rupestres de antiguas poblaciones para luego realizar un ascenso de diez minutos hasta un mirador. Dura cuarenta minutos y es de dificultad baja.

• Laguna Larga: A dos kilómetros del centro de informes por una senda vehicular se recorren cuatro kilómetros para llegar a la laguna que se encuentra fuera del Parque. Dura cuatro horas y es de dificultad media – baja.

• Cascada Irigoyen: A seis kilómetros de Villa Futalaufquen se observa un importante salto de agua entre una abundante y variada vegetación. El primer tramo dura quince minutos y es de dificultad baja.

• Cinco Saltos: Comienza a 1500 metros de altura. Pasando Puerto Bustillo se llega a los miradores de los saltos de agua del Arroyo Los Pumas. Dura tres horas y es de dificultad media.

• Cerro Dedal: Comienza a 200 metros del Centro de Informes. Al final de la senda se observa el Lago Futalaufquen, el Cordón Situación y el valle del Río Desaguadero. Requiere registro. Dura siete horas y es de dificultad alta.

• Lago Krugger: Comienza a 1500 metros pasando Puerto Bustillo. Ésta es la senda más compleja del Parque, ya que se requiere disponer de más tiempo. Se permite acampar en el sector de Playa Blanca, pero no se puede hacer fuego. Al llegar al Lago Krugger, hay un camping agreste y un puesto de guardaparques. Requiere registro y dura doce horas de ida, con poco peso.

 

• Lago Verde: Comienza a 500 metros de la seccional Lago Verde. Al final de la senda se tiene una excelente vista panorámica de los lagos. Dura una hora y es de dificultad media - baja.

• Laguna Escondida: Parte frente a la Seccional de Arrayanes y se asciende hasta llegar a la Laguna. Requiere registro y dura cuatro horas. Es de dificultad media – baja.

• Cascada Arroyo del Hacha: Comienza a 200 metros de la seccional Rivadavia. Se llega a una importante cascada y se puede disfrutar de una panorámica del Lago Rivadavia y su entorno. Dura una hora y media y es de dificultad intermedia.

Además del PN, Esquel ofrece otros atractivos turísticos cercanos muy interesantes como ser la Cascada de Nant y Fall, la comunidad galesa de Trevelin con sus deliciosos tés ideal para la merienda, el centro de esquí La Hoya, visitas a criaderos de truchas que estimulan y mantienen la pesca deportiva en la zona y la excursión La Trochita con su transporte al  pasado en donde los trenes a vapor eran los protagonistas, entre otros.

Como dice el refrán, al mal tiempo buena cara, y tal vez el clima no haya colaborado para que experimente todo al ciento por ciento o retratar imágenes fieles a la belleza del lugar, pero a pesar de esto me pude conectar con la paz y quietud de la naturaleza y simplemente disfrutar de estar. Partimos de Esquel un martes por la mañana, nevaba intensamente y mientras el auto avanzaba recuerdo haber mirado hacia la blanca montaña con la promesa de algún día volver y conocer cara a cara al Alerce Milenario.