PN Lago Puelo, Chubut.

Yendo por la ruta nacional Nº 258, a 120 km de San Carlos de Bariloche se encuentra la localidad de El Bolsón. Desde esta ciudad se accede, por un camino secundario, a una de las márgenes del lago Puelo, dentro del Parque Nacional.

Siendo uno de los PN más pequeños de la región, Lago Puelo, tiene la particularidad de contar con el agua más turquesa que mis pupilas hayan admirado, y esto sumado a su cercanía a la pintoresca ciudad de “El Bolsón”, a solo 19km de distancia, y sus pintorescas ferias artesanales hace que de este lugar llamado popularmente “La Comarca del paralelo 42” atesore imágenes inolvidables.

En sus 27600 has. no solo que se pueden apreciar las características de los bosques andino-patagónicos, sino que el valle del lago Puelo se caracteriza por su conexión trasandina y un microclima especial, otorgado por su altitud de 200msnm, la cual permite temperaturas más agradables, que durante el verano no producen heladas ni nevadas, como es usual en los ambientes cordilleranos. A su vez, este clima acogedor colabora para que aquí coexistan especies vegetales propias de la selva valdiviana (Avellano, Tique, Ulmo y Liana Yoqui Blanco) con especímenes más comunes de los bosques andino-patagónico (Ciprés, Coihue, Espino Azul, Radal y Arrayan, entre otros). Todos estos conviven, a su vez, con una planta catalogada como invasora pero que para mí realmente dan un toque de sofisticación a toda la región: La Rosa Mosqueta.

La zona cordillerana fue intensamente modificada por la acción de los glaciares, los cuales formaron a su paso extensos y profundos lagos. Este es el caso del Lago Puelo, que desemboca en el Océano Pacifico a través de su rio homónimo. Por este motivo, los ríos de la región, y en especial el Turbio, tienen un alto contenido de “Silt” o sedimento glaciar, especialmente al finalizar el verano que es lo que le da un tono más opaco al agua y provoca que el lago se vista de un exquisito color turquesa que va variando durante las estaciones del año de acuerdo a la cantidad de sedimentos que los ríos aporten.

Dentro del parque hay varios recorridos y paseos que pueden hacerse, estos son los más destacados:

Sendero del Pitrano Grande: Recorrido de 20 min de duración aproximadamente, de baja dificultad. Este sendero atraviesa un bosque de Pitras gigantes finalizando en la Playita. Lo mejor, durante el recorrido te va acompañando una música natural mezcla del movimiento del agua y la fauna.

Mirador del Lago: A este mirador natural de piedra, se accede por medio de un ascenso, de dificultad media alta, de 40 minutos de duración dentro del bosque. Desde ese privilegiado lugar se puede observar un panorama del área recreativa del Parque.

Mirador de la Lechuza: Es una caminata de 20 minutos de duración de alta dificultad donde al costearse el sector de "La Playita" y se llega a un mirador natural, desde donde se aprecia el lago y su majestuosidad, este es un recorrido especialmente buscado por andinistas y escaladores de todo el mundo.

Camino a gendarmería nacional y límite con Chile: Este recorrido se realiza cruzando el Río Azul, vadeándolo o en embarcación, luego de lo cual se inicia con una caminata de aproximadamente 2 horas hasta el puesto de Gendarmería donde se puede acampar gratuitamente. Desde ahí mismo se accede al sendero que llega hasta al límite con Chile por 2 horas más de trayecto. Se arriba a Los Hitos y desde allí es posible caminar un poco más, hacia un mirador, para apreciar los rápidos del río Puelo y el Lago Puelo Inferior en el país vecino.

Bosque de las sombras: Es un sendero cautivador, de aproximadamente 20 minutos de duración, dentro del bosque autóctono particular de esta margen del lago y que da comienzo a través de un puente flotante hecho en madera, que se mimetiza con la naturaleza. Este paseo es ideal para familias con niños y adultos mayores por su baja dificultad.

Ya adentrados en la ciudad del Bolsón, con  su especial microclima, podemos observar el desfile de extensas zonas de cultivo de frutas finas (frutillas, frambuesas, guindas y cerezas entre otras) toda una fiesta de colores para la vista. Todos los martes, jueves y sábados funciona en la Plaza Pagano la Feria Regional de artesanos y productores, una de las más importantes de Sudamérica. Allí se encuentran artesanías en madera, arcilla, metales, piedras y flores labradas por artesanos cordilleranos, cervecerías, músicos y otros productores de reconocimiento internacional. Por doquier el lugar explota de colores, perfumes y expresiones de gran valor artístico que hacen que uno se sienta de fiesta a lo largo de su recorrido.

Lago Puelo, El Bolsón y todos sus alrededores parecen salidos de un cuento de Tolkien. La existencia de bosques inmensos e inexplorados, la variedad de leyendas autóctonas acerca de lugares mágicos y duendes, o incluso las curiosidades reales como un bosque petrificado en la profundidad de un lago, o la misteriosa Roca del Tiempo a cuya cumbre es casi imposible acceder puesto que el clima parece volverse adverso cuando algún montañista está llegando a la cima, todo se convierte en un escenario mágico que ensueña al viajero. Definitivamente si sos de las personas con espíritu aventurero, amantes de la libertad, la belleza y porque no algo de fantasía, la “Comarca” es uno de esos lugares que debes regalarte conocer.