PN Los Alerces, Chubut.

Después de nuestra breve estadía por el Bolsón, continuamos hacia el sur, esta vez nuestro destino seria la ciudad de Esquel, cuya cercanía con el PN Los Alerces es muy conveniente si queres visitar el parque.

Al Parque Nacional Los Alerces, ubicado a unos 50Km de Esquel, se accede a través de la ruta nacional 259, empalmando con la ruta provincial 71. Con una superficie de 263000has es el cuarto PN más grande del país. Gracias a su cercanía a la Cordillera de los Andes  permite el desarrollo de un tupido bosque Andino Patagónico y en la zona de mayores precipitaciones crece una selva valdiviana donde se destaca el Alerce o Lahuan. Este árbol milenario, es de crecimiento lento y sus ejemplares pueden vivir entre 3000 y 4000 años de edad y medir hasta 60 metros de altura.

Una de las joyas atesoradas del parque es su famoso Alerce Abuelo de 2600 años de edad, 2,2 metros de diámetro y 57 metros de altura. Lamentablemente no puedo describirles cómo se experimenta este gigante porque la excursión tiene un tramo lacustre que parte de Puerto Chucao y por esas cosas de la vida, y pese a nuestra corrida literal por las pasarelas, no llegamos a tomar el catamarán por lo que solo me quedo la sensación amarga de ver partir la embarcación a tan solo unos metros de mí cuasi quedándome sin aire. Algunos seres humanos suelen tener como lema interrogativo el por qué a mí me gusta más hacer en hincapié en para que, por lo que rápidamente comprendí que todo eso sucedió para que volviera algún día a Los Alerces y pueda disfrutarlo a pleno en todo su esplendor con un clima más favorable. Tal vez ese no era el momento para que el Alerce Abuelo y yo, nos conozcamos...

Pese a la llovizna y cielo gris, decidimos aprovechar al máximo nuestra visita al parque y nos aventuramos a algunas caminatas. Los senderos y paseos que el PN ofrece son:

• Puerto Limonao: Trayecto de cuatro kilómetros por el bosque, entre el Lago Futalaufquen y la ruta. Dura dos horas y es de dificultad baja.

• Pinturas Rupestres: A dos kilómetros y medio de Villa Futalaufquen, se puede observar un alero con pinturas rupestres de antiguas poblaciones para luego realizar un ascenso de diez minutos hasta un mirador. Dura cuarenta minutos y es de dificultad baja.

• Laguna Larga: A dos kilómetros del centro de informes por una senda vehicular se recorren cuatro kilómetros para llegar a la laguna que se encuentra fuera del Parque. Dura cuatro horas y es de dificultad media – baja.

• Cascada Irigoyen: A seis kilómetros de Villa Futalaufquen se observa un importante salto de agua entre una abundante y variada vegetación. El primer tramo dura quince minutos y es de dificultad baja.

• Cinco Saltos: Comienza a 1500 metros de altura. Pasando Puerto Bustillo se llega a los miradores de los saltos de agua del Arroyo Los Pumas. Dura tres horas y es de dificultad media.

• Cerro Dedal: Comienza a 200 metros del Centro de Informes. Al final de la senda se observa el Lago Futalaufquen, el Cordón Situación y el valle del Río Desaguadero. Requiere registro. Dura siete horas y es de dificultad alta.

• Lago Krugger: Comienza a 1500 metros pasando Puerto Bustillo. Ésta es la senda más compleja del Parque, ya que se requiere disponer de más tiempo. Se permite acampar en el sector de Playa Blanca, pero no se puede hacer fuego. Al llegar al Lago Krugger, hay un camping agreste y un puesto de guardaparques. Requiere registro y dura doce horas de ida, con poco peso.

 

• Lago Verde: Comienza a 500 metros de la seccional Lago Verde. Al final de la senda se tiene una excelente vista panorámica de los lagos. Dura una hora y es de dificultad media - baja.

• Laguna Escondida: Parte frente a la Seccional de Arrayanes y se asciende hasta llegar a la Laguna. Requiere registro y dura cuatro horas. Es de dificultad media – baja.

• Cascada Arroyo del Hacha: Comienza a 200 metros de la seccional Rivadavia. Se llega a una importante cascada y se puede disfrutar de una panorámica del Lago Rivadavia y su entorno. Dura una hora y media y es de dificultad intermedia.

Además del PN, Esquel ofrece otros atractivos turísticos cercanos muy interesantes como ser la Cascada de Nant y Fall, la comunidad galesa de Trevelin con sus deliciosos tés ideal para la merienda, el centro de esquí La Hoya, visitas a criaderos de truchas que estimulan y mantienen la pesca deportiva en la zona y la excursión La Trochita con su transporte al  pasado en donde los trenes a vapor eran los protagonistas, entre otros.

Como dice el refrán, al mal tiempo buena cara, y tal vez el clima no haya colaborado para que experimente todo al ciento por ciento o retratar imágenes fieles a la belleza del lugar, pero a pesar de esto me pude conectar con la paz y quietud de la naturaleza y simplemente disfrutar de estar. Partimos de Esquel un martes por la mañana, nevaba intensamente y mientras el auto avanzaba recuerdo haber mirado hacia la blanca montaña con la promesa de algún día volver y conocer cara a cara al Alerce Milenario.

PN Lago Puelo, Chubut.

Yendo por la ruta nacional Nº 258, a 120 km de San Carlos de Bariloche se encuentra la localidad de El Bolsón. Desde esta ciudad se accede, por un camino secundario, a una de las márgenes del lago Puelo, dentro del Parque Nacional.

Siendo uno de los PN más pequeños de la región, Lago Puelo, tiene la particularidad de contar con el agua más turquesa que mis pupilas hayan admirado, y esto sumado a su cercanía a la pintoresca ciudad de “El Bolsón”, a solo 19km de distancia, y sus pintorescas ferias artesanales hace que de este lugar llamado popularmente “La Comarca del paralelo 42” atesore imágenes inolvidables.

En sus 27600 has. no solo que se pueden apreciar las características de los bosques andino-patagónicos, sino que el valle del lago Puelo se caracteriza por su conexión trasandina y un microclima especial, otorgado por su altitud de 200msnm, la cual permite temperaturas más agradables, que durante el verano no producen heladas ni nevadas, como es usual en los ambientes cordilleranos. A su vez, este clima acogedor colabora para que aquí coexistan especies vegetales propias de la selva valdiviana (Avellano, Tique, Ulmo y Liana Yoqui Blanco) con especímenes más comunes de los bosques andino-patagónico (Ciprés, Coihue, Espino Azul, Radal y Arrayan, entre otros). Todos estos conviven, a su vez, con una planta catalogada como invasora pero que para mí realmente dan un toque de sofisticación a toda la región: La Rosa Mosqueta.

La zona cordillerana fue intensamente modificada por la acción de los glaciares, los cuales formaron a su paso extensos y profundos lagos. Este es el caso del Lago Puelo, que desemboca en el Océano Pacifico a través de su rio homónimo. Por este motivo, los ríos de la región, y en especial el Turbio, tienen un alto contenido de “Silt” o sedimento glaciar, especialmente al finalizar el verano que es lo que le da un tono más opaco al agua y provoca que el lago se vista de un exquisito color turquesa que va variando durante las estaciones del año de acuerdo a la cantidad de sedimentos que los ríos aporten.

Dentro del parque hay varios recorridos y paseos que pueden hacerse, estos son los más destacados:

Sendero del Pitrano Grande: Recorrido de 20 min de duración aproximadamente, de baja dificultad. Este sendero atraviesa un bosque de Pitras gigantes finalizando en la Playita. Lo mejor, durante el recorrido te va acompañando una música natural mezcla del movimiento del agua y la fauna.

Mirador del Lago: A este mirador natural de piedra, se accede por medio de un ascenso, de dificultad media alta, de 40 minutos de duración dentro del bosque. Desde ese privilegiado lugar se puede observar un panorama del área recreativa del Parque.

Mirador de la Lechuza: Es una caminata de 20 minutos de duración de alta dificultad donde al costearse el sector de "La Playita" y se llega a un mirador natural, desde donde se aprecia el lago y su majestuosidad, este es un recorrido especialmente buscado por andinistas y escaladores de todo el mundo.

Camino a gendarmería nacional y límite con Chile: Este recorrido se realiza cruzando el Río Azul, vadeándolo o en embarcación, luego de lo cual se inicia con una caminata de aproximadamente 2 horas hasta el puesto de Gendarmería donde se puede acampar gratuitamente. Desde ahí mismo se accede al sendero que llega hasta al límite con Chile por 2 horas más de trayecto. Se arriba a Los Hitos y desde allí es posible caminar un poco más, hacia un mirador, para apreciar los rápidos del río Puelo y el Lago Puelo Inferior en el país vecino.

Bosque de las sombras: Es un sendero cautivador, de aproximadamente 20 minutos de duración, dentro del bosque autóctono particular de esta margen del lago y que da comienzo a través de un puente flotante hecho en madera, que se mimetiza con la naturaleza. Este paseo es ideal para familias con niños y adultos mayores por su baja dificultad.

Ya adentrados en la ciudad del Bolsón, con  su especial microclima, podemos observar el desfile de extensas zonas de cultivo de frutas finas (frutillas, frambuesas, guindas y cerezas entre otras) toda una fiesta de colores para la vista. Todos los martes, jueves y sábados funciona en la Plaza Pagano la Feria Regional de artesanos y productores, una de las más importantes de Sudamérica. Allí se encuentran artesanías en madera, arcilla, metales, piedras y flores labradas por artesanos cordilleranos, cervecerías, músicos y otros productores de reconocimiento internacional. Por doquier el lugar explota de colores, perfumes y expresiones de gran valor artístico que hacen que uno se sienta de fiesta a lo largo de su recorrido.

Lago Puelo, El Bolsón y todos sus alrededores parecen salidos de un cuento de Tolkien. La existencia de bosques inmensos e inexplorados, la variedad de leyendas autóctonas acerca de lugares mágicos y duendes, o incluso las curiosidades reales como un bosque petrificado en la profundidad de un lago, o la misteriosa Roca del Tiempo a cuya cumbre es casi imposible acceder puesto que el clima parece volverse adverso cuando algún montañista está llegando a la cima, todo se convierte en un escenario mágico que ensueña al viajero. Definitivamente si sos de las personas con espíritu aventurero, amantes de la libertad, la belleza y porque no algo de fantasía, la “Comarca” es uno de esos lugares que debes regalarte conocer.

PN Nahuel Huapi, Neuquén-Rio Negro

Siempre me resulto irresistiblemente seductor los secretos que esconde la naturaleza y como es que algunas cosas en este mundo pueden ser tan imperfectamente “perfectas” para apaciguar el caos constante de nuestra existencia con un solo y puro concepto: la belleza.

El Parque Nacional Nahuel Huapi es uno de esos tantos enigmas de la Patagonia. Donde se amalgaman estáticos pozones con rápidos ensordecedores y en donde las extensas masas de agua dulce coquetean con el cielo vistiéndose por momentos de un exótico color turquesa.

Ubicado al sudoeste de la provincia de Neuquén y al oeste de Rio Negro, Nahuel Huapi, cuanto con la particularidad de ser el primer Parque Nacional Argentino. Su origen data del año 1903, fecha en que el Perito Francisco Pascasio Moreno donó a la Nación una extensión de 3 leguas cuadradas, ubicadas en el extremo Oeste del brazo Blest del lago Nahuel Huapi. El área se convirtió en el núcleo del primer Parque Nacional de Argentina, declarado en 1922 como "Parque Nacional del Sud" y más tarde en el año 1934 el Congreso de la Nación sancionó por ley la creación del Parque Nacional Nahuel Huapi, incorporándole un territorio mayor. De esta manera, la Argentina se convirtió en el tercer país de América en contar con un Parque Nacional.

En sus 710.000 hectáreas protege lugares de increíble belleza, como las costas del enorme lago Nahuel Huapi, con 560km cuadrados y más de 454mt de profundidad, una extensión del doble de la ciudad de Buenos Aires como para dar una referencia de su magnitud;  el imponente cerro Tronador, de 3478 msnm; o el cerro Catedral, meca de los esquiadores, el PN Los Arrayanes y la Isla Victoria. Dentro del área se encuentran San Carlos de Bariloche, Villa La Angostura  y Villa Traful.

Según su vegetación el Parque se divide en tres áreas: la zona altoandina, estepa patagónica y el bosque subantartico más austral del mundo.  La naturaleza alto andina crece sobre los 1.600 metros sobre el nivel del mar, con una vegetación rala de pequeñas hierbas adaptadas al clima en donde se refugian especies como el Cóndor y el Huemul. La nieve que se acumula en invierno permite mantener los últimos glaciares y una extensa red de arroyos, ríos, lagos y lagunas. Los bosques cubren las partes bajas de las montañas y los valles. Lengas, coihues y ñires florecen en primavera creando uno de los paisajes silvestres más coloridos. Las flores rojas del notro, la trepadora mutisia, de vibrante color naranja, los tonos lilas de la virreina y el amarillo vibrante del amancay tapizan el paisaje.

Gracias a sus cerros, lagos, arroyos y picadas, a la belleza de su vegetación durante las cuatro estaciones del año y a su excelente infraestructura es un lugar ideal no solo para la vida al aire libre, sino también para la práctica de infinidad de deportes acuáticos, montañismo, esquí y trekking.

A diario, en temporada, parten desde el muelle de Puerto Pañuelo, ubicado en la península Llao Llao, frente al emblemático hotel, excursiones lacustres a la Isla Victoria, bosque de arrayanes y Puerto Blest. Es un estupendo plan para pasar el día; navegando por el Nahuel Huapi desde la cubierta podes pasar varios minutos maravillándote con el reto de alimentar a una gaviota con tan solo extender un brazo. Una vez ya en la isla te internas en un paraíso forestal donde es imposible sentirse diminuto ante la magnitud de sus árboles. Tal vez uno en sus recuerdos retoca inconscientemente algunos detalles para hacer la historia más interesante, no puedo dar certeza de que fehacientemente nunca haya visto otros árboles más grandes, pero si puedo asegurar que jamás me sentí tan diminuta como el instante en  parada frente a un enorme tronco de una secuoya gigante levante mí vista hacia el cielo y me costó ver donde culminaba la copa.

Bariloche y el Nahuel Huapi son uno de los puntos turísticos más atractivos de la Argentina, es cierto que mucho de esto tiene que ver con su infraestructura, promoción e historia; pero hay algo más; y es que la esencia de la belleza que reflejan sus aguas turquesas y el verde exuberante de su vegetación es similar a esa sutil sensación de paz que te inunda cuando te liberas de esas situaciones que sabes que poco a poco van matándote el alma pero que por alguna razón no podes soltar; es similar a esa autentica alegría que te abraza cuando experimentas el amor verdadero que no exige ni espera nada a cambio, simplemente es y con eso te basta; es similar a la sensación de libertad y adrenalina que te arrasa cuando te das cuenta que el futuro no es una sentencia irrevocable sino que puede ser modificado cuantas veces lo deseas si te atreves a rediseñar el presente.

Herman Hesse decía que la belleza no hace feliz al que la posee sino a quien pueda amarla y adorarla; tal vez sea por esto que la encuentro tan fascinante, porque tiene el poder de hacerme sentir todo y a la vez me asombra tanto que me obliga a pensar en nada.